데카르트(Descartes )

• 출생 : 1596.3.31. ~ 1650.2.11

• 국적 : 프랑스

• 업적 : 좌표의 탄생

• 분야 : 정수론, 해석학, 철학자

데카르트의 일생

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스콜라 학파의 아리스토텔레스주의에 처음 반대한 사람으로 근대철학의 아버지로 알려져 있다. 모든 형태의 지식을 방법적으로 의심하고 나서 "나는 생각한다. 그러므로 나는 존재한다"라는 직관이 확실한 지식임을 발견했다. 데카르트의 형이상학 체계는 본유관념으로부터 이성에 의해 도출된다는 점에서 직관주의적이나, 물리학과 생리학은 감각적 지식에 기초를 두고 있다는 점에서 경험주의적이다.

그는 철학뿐 아니라 인간의 생리현상과 혈액순환을 연구하기도 했다. 그는 인간은 홀로 존재할 수 없고 국가·가족 등 사회집단의 일원일 수밖에 없으므로, 자기 자신보다는 집단의 이익을 위해 행동하는 것이 더 바람직하다고 생각했다.

 

좌표평면 이야기

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좌표평면을 최초로 고안한 사람은 프랑스의 수학자 데카르트입니다. 어릴 때부터 몸이 좋지 않았던 데카르트는 학교에 가지 못하는 날이 많았습니다. 그런 날이면 혼자 침대에 누워 명상으로 많은 시간을 보냈고, 이 명상의 시간은 곧 자신의 연구 시간이 되었습니다.
데카르트는 대학에서 법학과 의학을 공부했지만 흥미를 느끼지 못하고 방황하던 중 군대에 자원입대하게 되었습니다. 군대에서 수학자 아이작 베크만을 만나게 되고 이것을 계기로 수학의 매력에 빠지게 되었습니다. 자신이 배웠던 학문에 항상 의심을 품었던 그가 의심 없이 진리에 도달할 수 있었던 유일한 학문이 바로 수학이었습니다.

그러던 어느 날 평소와 같이 침대에 누워 명상을 하던 중 바둑판 모양의 천장을 기어 다니는 파리 한 마리를 보며 생각했습니다. ‘파리의 위치를 확실하고 쉽게 표현할 수 있는 방법이 없을까?’ 고민하던 데카르트는 좌표평면을 고안해 내게 됩니다.

좌표평면은 최초로 고안한 그의 이름을 따서 ‘데카르트 좌표’라고도 불립니다.